В первые годы двадцатого столетия Роберт Грейниер, человек, чьими инструментами были топор и костыльный молоток, подолгу жил вдали от родного порога. Его дни проходили среди вековых сосен, которые он валил, и бесконечных путей, чьи шпалы он укладывал. Он участвовал в возведении мостов, чьи стальные переплетения начинали стягивать разрозненные края огромной страны.
Со своего места на этой великой стройке он наблюдал, как преображается всё вокруг. Но он видел и другую сторону этого движения вперёд — изнанку прогресса. Он знал цену, которую платили за эти перемены люди в заскорузлых рубахах, чьи спины гнулись под тяжестью труда. Он видел, во что обходилась новая жизнь тем, кто пришёл сюда в поисках заработка, оставив позади всё, что имел.
